Can you wait to grow up?

by Maria Sanchez

I can’t wait
              to grow up

So much has changed
                           since the last time I thought about those words

Back when I was 10
                           jumping off the swingset
                                                                     scraping my knees at the fall

But there was never pain
                                         only laughter
                                                                     as I got up to try again

Out of joy,
              I made a promise
                                          written in dirt
                                                                      under a tree

A promise
              to have as much fun
                                          to never lose that spark
                                                                      and to always make time to play                                         

                                           I am much older now
                                                                                    23                                         

                                           I’ve outgrown the swingsets and dirt
                                                                      Interchanged them
                                                                                    for scholarships and work
                                                                                                  traded in my stickers for dollars
                                                                                                                              my dreams for profits                                                   

                                                         It’s been years since I saw a swing
                                                                                                 I fear the sight of one                                                   

                                                         Because I know
                                                                                    a little girl will be beside it,                                                           

                                                              Watching in disappointment
                                                                                          at the boring woman she has become                                                           

                                                               The woman
                                                                            who doesn’t make time for the swings
                                                                            and made jump rope a workout rather than a game                                                                                       

                                                                                          Traded
                                                                                                         her rainbow crayon set
                                                                                                                        for black and blue pens

I wish I had an explanation for this

But I can’t bring myself to tell her
                                          she asked for this when she said,
                                                                                                       

                                                                                                        “I can’t wait to grow up”